잠들 수 없는 거북정, 비밀의 정원

곽병찬의 향원익청(香遠益淸)

곽병찬 논설위원

잠은 쉬이 오지 않는다. 달은 이미 일림산 서쪽 산자락을 넘어가고 있다. 그러나 사랑채 곳곳은 수런대는 소리들로 어수선하다. 해방의 환호, 도주, 토벌, 방화, 오열….

그때도 미명조차 깔리기 전이었다. 4시나 되었을까. 일꾼 하나가 사랑채 문을 다급하게 두드린다. 숨소리가 가쁘다. 곧 행랑채가 술렁댄다. 보성인쇄소에서 삼십리 길, 일꾼은 파김치가 되었을 법도 한데, 목소리는 들떠 있다. 서방님, 해방입니다, 해방.

사발통문이 돌려지고, 아우 해진과 6촌 이내의 종희·종호·종팔 그리고 해두·해묵 등 일가 젊은이들이 몰려들었다. 일꾼들은 분주하게 뒷산을 오가며 장정 키만한 대나무 한 짐씩 져 왔다. 아침나절에나 조용해졌다. 낮 12시, 스피커에서 일본 왕의 떨리는 목소리가 흘러나왔다. 짧은 항복선언이 끝나자 정씨네 사람들은 죽창을 들고 대문을 나섰다. 전일리 등을 거치면서 행렬은 급격히 불었다. 율포 초입 벽사정을 지날 때쯤은 밀물이 되었다.

정유재란 때 조선 3도 수군 통제사로 복귀한 이순신은 승주·순천·낙안을 돌아 군사와 무기, 보급품 그리고 양민들과 함께 율포에 도착한다. 종사관으로 임명된 정경달은 벽사정에서 선조의 교지를 전달했다. 이순신은 그곳에서 ‘신에게는 12척의 전함이 있습니다’라는 말과 함께 정유재란의 첫 대첩지 울돌목으로 출격한다. 봉강 해룡은 이순신 장군과 함께 정유재란을 승리로 이끈 정경달의 13세손. 죽창을 든 사람들은 율포 신사로 밀려갔다. 득량만을 한눈에 굽어보는 둔덕 위에 거대한 불길이 일어난 건 15일 2시. 잠시 뒤 봉강의 율포 양조장 앞에선 36년 만의 마을 축제가 벌어진다.

잠자리를 걷었다. 사랑 대청에 서니 득량만에 새벽 햇살이 눈부시게 부서진다. 문득 향기가 코끝을 스친다. 설동백. 첫서리가 오면 피기 시작하는 동백이다. 사랑채 정원엔 한반도 형상 작은 연못이 있다. 홑겹의 연보라 꽃잎 속 노란 꽃술이 선명하다. 연못 둘레엔 정씨댁 5군자, 매화·난초·국화·대나무·솔이 사철 푸르다.

가까운 영천리 도강재 마을의 송계 정응민 선생은 사랑채 단골이었다. 강산 박유전을 비조로 하여 서편제 보성소리를 완성한 천하의 가객. 명창 정권진·성우향·성창순은 그의 제자들. 송계는 물론 제자들의 소리가 완성되면 이곳 사랑채에서 시연을 하곤 했다. 장건상·김성숙 선생 등 몽양계 거물이나 인촌 김성수 등이 찾아와 머물 때도 소리판은 벌어졌다.

안채로 들어선다. 해방공간에서의 방화 등 숱한 우여곡절에도 불구하고 건재한 본채. 대문에서 보면 중문채를 거쳐 한 단 높은 곳에 중문이 있고 그 너머에 본채가 있다. 특이하게도 중문 뒤엔 담 하나가 버티고 있어 안채를 가려버린다. 내외담이다. 사랑채 문 건너편에도 내외담이 있다. 안채 여인들의 동태는 그렇게 꼭꼭 가려져 있었다. 객들은 중문채 쪽문을 통해서만 사랑채로 들었다. 본채는 7칸 겹집에 5량 구조다. 큼직하다. 정면 기둥 9개 가운데 5개는 둥근 기둥이다. 궁궐 또는 관아에서나 쓰던 기둥이다. 봉강의 증조모가 홍살문을 하사받은 열녀 집안이었기에 둥근 기둥을 허락했다. 본채 오른쪽 뒤편엔 사당이 있다. 사당….

“그래, 너희들은 조상도 없느냐. 어디에 불을 지르려 하느냐.” 어머니의 노기 띤 목소리가 터져나왔다. 대문·행랑채·중문, 우물가 감나무까지 방화하며 들어온 이들이 사당 앞에서 발길을 멈췄다. 어머니는 사당으로 들어가, 위패를 하나씩 들고 나왔다. 12대 선조의 위패를 모시기까지는 긴 시간이 걸렸다. 그사이 마을 사람들이 몰려왔다. 분위기가 험악해졌다. 경찰과 치안대가 슬그머니 물러섰고, 그래서 150년 거북정 본채는 살아남았다.

봉양과 그 형제들이 소싯적 할아버지 앞에서 무릎 꿇고 배운 건 천자문·소학·동몽선습 따위가 아니었다. “선조는 누구신가.” “정경달 할아버지입니다.” “경자 달자 할아버지는 무슨 일을 하셨는가.” “왜군과 싸워 물리치셨습니다.” 그러니 병탄은 더할 수 없는 치욕이었다. 6촌 해두, 당숙 종팔 등은 일제 때 실형을 살았고, 봉강과 해진도 유치장에 수감됐었다.

할아버지 정각수 옹은 상해임시정부에 거액의 독립자금을 지원했고, 봉강은 직접 만주로 가거나 인편으로 자금을 지원했다. 안에서는 민족교육에 앞장섰다. 향리에 직접 양정원을 설립해 민족교육을 실시하기도 했다. 곳간은 언제나 열려 있었고, 흉년이 들면 땅을 팔아 곡식을 마련해 구휼에 썼다.

할아버지 정각수 옹은 상해임시정부에 거액의 독립자금을 지원했고, 봉강은 직접 만주로 가거나 인편으로 자금을 지원했다. 안에서는 민족교육에 앞장섰다. 향리에 직접 양정원을 설립해 민족교육을 실시하기도 했다. 곳간은 언제나 열려 있었고, 흉년이 들면 땅을 팔아 곡식을 마련해 구휼에 썼다. 그래서 인근 주민들은 봉강의 압해 정씨 종택을 자신의 종가인 양 따랐다.

그런 집안이었으니, 친일파들과는 그림자라도 섞을 수 없었고, 그런 자들을 중용한 미군정과는 갈등할 수밖에 없었다. 봉강은 해방 후 자생적 자치기구인 보성 인민위원회 위원장을 맡고, 몽양의 건국준비위원회 지역위원장도 맡았다. 그러나 미군정은 인민위원회와 건준을 해체했다. 봉강은 인민위원회 해산을 거부하다가 포고령 위반으로 체포되기도 했다. 그가 따르던 몽양도 암살당하고, 그가 재정부장으로 나섰던 근로인민당도 해산됐다. 선택의 여지가 없었다. 일가친척들은 혁신계로, 그리고 혁신계에서 좌익으로 밀려났다.

일림산을 오른다. 봉황이 하늘을 향해 비상하려는 형국의 산. 그러나 좌우 날개는 꺾여 긴 고개만 높이 쳐들고 있다. 계곡 작은 개울을 넘으면 산기슭에 삼의당이 있다. 할아버지가 과거를 포기하고 돌아와 지은 별채다. 당호엔 부정부패에 휩쓸리지 말 것, 선영을 지킬 것, 후세 교육에 철저히 할 것 등 3가지 지켜야 할 덕목이 담겨 있다. 삼촌 정종희(봉강의 삼촌)씨의 무덤이 있다. 건국 이래 유일무이한 장님 간첩.

인공 치하는 불과 3개월 만에 끝났다. 인공에 협조하던 일가친척들은 산으로 숨어들거나 월북했다. 종희씨의 누이 국남, 형 종팔은 산으로 들어갔다가 각각 백운산과 모유산에서 사살당했다. 종희씨는 일림산에서 토벌군 총에 맞아 실명했다. 봉강과 6촌지간인 해두·해종·해평은 각각 백아산·모우산·일림산에서 사망했고, 해승은 군산교도소에서 처형당했으며, 해묵은 월북했다. 봉강댁 집사였던 종호씨는 4차례나 투옥됐고, 6촌 해필은 3차 보도연맹 학살 때 보성에서 처형당했다.

산판 도로를 따라 올라가니, 곳곳에 야생 차나무의 녹음이 11월에도 성성하다. 20여분 오르니 봉강의 묘지다. 그 밑에 셋째 아들 춘상의 묘가 있다. 1980년 붙잡혀 1985년 간첩죄로 처형당한 셋째 아들이다.

봉강은 동란을 전후해 고향집 거북정에 칩거했다. 1957년 몽양계 김성숙·장건상 등과 함께 근로인민당 재건에 나섰지만, 이번에도 이승만은 가만두지 않았다. 모두 투옥됐다. 4·19 혁명 후 사회대중당을 거쳐 1961년 통일사회당을 창당하는 등 혁신계의 재건에 나서지만, 이번엔 5·16 쿠데타와 함께 투옥된다. 무죄로 출감하지만, 봉강은 좌절이 깊었다. 해방된 조국에서 그의 이상을 펼칠 공간은 어디에도 없었다. 3천석지기 재산은 모두 사라졌다. 그렇게 모든 재산과 청춘을 바쳐 새로운 세상을 꿈꿨지만, 그 꿈은 가문을 폐족으로 내몰았다.

1980년 11월, 춘상, 다섯째 길상씨 등이 일제히 체포된다. 그때 끌려간 봉강의 일가친척, 처가 식솔은 모두 32명. 보성가족간첩단사건이다. 첫째와 둘째는 일찍이 갔으니, 사실상 폐족이 되었다. “역사의 죄인이 되지 말라” 사랑채에 걸린 가문의 영광스런 가훈은 멸문의 씨가 되었다.

1965년 월북했던 동생 정해진이 고향집으로 잠행한다. 해진의 월북 길에 동행했던 셋째가 돌아올 땐 손에 김일성의 편지가 들려 있었다. 이승만·박정희 체제 아래서 혁신의 꿈이 좌초하자, 봉강은 마지막으로 북쪽의 힘을 빌리려 했던 것이다. 해진은 1967년 재차 고향을 찾았고, 그로부터 2년 뒤 봉강은 심장병으로 급서한다. 조작된 동백림 간첩단 사건이 터지고, 북의 무장간첩단이 청와대를 습격하고 울진 삼척 지구를 휩쓸던 때였다. 가문은 일진광풍 앞의 촛불 신세였으니, 그의 심정이 어떠했을까.

1980년 11월, 춘상, 다섯째 길상씨 등이 일제히 체포된다. 그때 끌려간 봉강의 일가친척, 처가 식솔은 모두 32명. 보성가족간첩단사건이다.

첫째와 둘째는 일찍이 갔으니, 사실상 폐족이 되었다. “역사의 죄인이 되지 말라”(勿爲歷史罪人) 사랑채에 걸린 가문의 영광스런 가훈은 멸문의 씨가 되었다.

신령한 거북이 바다로 돌아가다 우뚝 선, 영구회해(靈龜回海) 터의 거북정, 그러나 분단 현실 앞에서 봉황은 날개가 꺾이고, 거북은 발이 잘렸다. 아침 햇살에 씻긴 설동백의 붉은 향기가 비수처럼 섬뜩하다.

곽병찬 대기자 chankb@hani.co.kr

의병 가문은 어떻게 간첩단이 되었나

보성 일대 영성 정씨 가족사를 다루는 이색 심포지엄이 열렸다. 임진왜란 때 의병을 일으키고 일제 때 독립운동을 펼친 이 가문은 광복 이후 8명이 처형당하고 간첩단 사건에 연루되기도 했다. 냉전시대의 수난사다.

정희상 기자 | minju518@sisain.co.kr

[260호] 승인 2012.09.12 09:30:01 Tweet

8월23일 전남 보성군에서는 서울대 사회발전연구소(정근식 교수)와 보성문화원(원장 정형철)이 공동 주최한 이색 심포지엄이 열렸다. 임진왜란 때부터 근·현대에 이르기까지 외세에 맞서온 보성 지역 한 가족의 역사를 다루는 자리였다. 보성군 회천면 봉강리 일대 정씨 집안 가족사 연구에는 조선대(김경숙 교수)와 전남대(오승용·천득염 교수) 등 지역 대학뿐 아니라 서울대(정근식 교수), 건국대(이재승 교수), 성공회대(권혁태 교수) 등 서울 지역 대학 교수까지 두루 참여했다.

이들이 정씨 일가를 연구 대상으로 삼은 것은, 이들의 가족사를 통해 일제 강점기와 분단의 상처를 상징적으로 드러낼 수 있기 때문이다. 정씨 일가는 일제 강점기부터 1980년대에 이르기까지 항일운동과 통일운동 등에 연루돼 무려 27명(처형 8명, 구속 19명)의 일가친척이 처형되거나 장기수로 복역한 기록을 갖고 있다. 따라서 이들에 대한 학제 간 연구는 일종의 ‘탈냉전 시대의 가족사 쓰기’라는 성격을 띠었다.

먼저 김경숙 교수(조선대·역사학)는 임진왜란 당시 충무공 이순신의 오른팔 격(종사관)이었던 경북 선산 부사 정경달 형제의 활동 및 그 후손들의 행적을 연구했다. 봉건시대 정씨 일가의 충절(忠節) 전통이 근세에 들어 어떻게 반외세 운동으로 이어졌는지 분석한 것이다.

장흥과 보성 일대의 영성 정씨 문중은 1500년을 전후해 영광에서 장흥 장동으로 이주한 집안이 뿌리다. 장흥에서 출생한 정경달(호 ‘반곡’)은 문과에 급제해 1591년 경북 선산 부사로 부임한 뒤 임진왜란을 맞았다. 그는 선산이 왜군에 함락되자 인근 금오산으로 들어가 유격전을 펴 일본군 415명을 참수했을 정도로 큰 전과를 올렸다.

정경달의 활약이 인근 고을에 알려지면서 수많은 의병장들이 합세했고, 충무공 이순신은 그를 종사관으로 불러들였다. 임진왜란이 끝난 뒤 선조는 정경달을 ‘선무원종공신 1등’에 책봉했다. 19세기 다산 정약용은 적을 방어한 수령의 모범 사례로 정경달을 높이 평가해 <목민심서> ‘어구(禦寇)’ 항목에 수록했고, 강진 유배시절에는 정경달의 난중일기들을 모아 <반곡집>을 출간하기도 했다.

광복 이후 여운형계에서 사회운동

정경달 후손들은 임진왜란에서 세운 공로로 공신에 책봉돼 막대한 전답을 사패받아 사회경제적 기반이 크게 확대되었다. 조선 말 전남 지역 세도가인 해남 윤씨 일가에 버금가는 사대부가로 성장한 정씨 일가는 당시 봉강리에 대저택을 짓기도 했다. 400년 역사를 자랑하며 지금도 건재한 정씨고택(1900년대 초 개축)은 2005년 전라남도가 문화재로 지정해 현재 보수공사가 한창이다.

정경달의 후손은 일제가 국권을 찬탈하자 가문 대대로 이어져온 충의(忠義)의 전통에 따라 분연히 반일 전선에 가담하게 된다. 정경달의 후손 정해두는 1921년 광주학생운동에 연루돼 투옥됐고, 종손인 봉강 정해룡은 전답 수백 두락을 팔아 일제 몰래 만주 광복군에 독립운동 자금을 제공했다. 또 그는 일제치하에서 인촌 김성수가 추진하던 고려대학교 전신 보성전문학교 건립기금과 거액의 도서관 신축 자금을 기부하기도 했는데, 이 내용은 당시 <조선일보> <동아일보> <매일신보> 등에 보도된 바 있다.

오승용 교수(전남대·정치학)는 일제 치하 봉강 정해룡의 다양한 활동 중에서도 이처럼 민족교육에 기여한 측면에 주목했다. 봉강은 일제의 침탈이 가속화되자 초기에 주력했던 보성전문학교 건립기금 지원 활동을 넘어서 스스로 향리에 민족교육기관을 설립하는 데로 나아갔다. 개량 서당이라 할 ‘양정원’ 설립이 그것이다. 오 교수는 “1940년대 초 일제가 태평양전쟁을 일으킨 시대상황과 민족말살 교육정책 아래서 민족교육기관 설립이란 도저히 불가능한 일이었지만 비공식적 편법으로 개량 서당 성격의 조선인 사립학교를 세워 총독부 감시망 속에 운영했다는 점은 높이 평가할 만하다”라고 말했다. 지방의 작은 개량 서당 ‘양정원’의 설립은 당시로서는 서울에서도 뉴스거리였다.

이 같은 정해룡의 활동은 광복 후 크게 평가받을 만했다. 하지만 정씨 집안에는 이후 침묵을 강요받게 되는 비운의 그림자가 드리운다. 양정원을 함께 설립·운영한 그의 동지 윤윤기는 한국전쟁 초기 ‘보도연맹’ 학살사건 때 희생됐다. 광복 이후 몽양 여운형계에 속해 분단에 맞서는 사회운동에 뛰어들었던 정해룡 일가는 한국전쟁 시기 무려 8명이 처형당하는 비극을 겪었다.

정근식 교수(서울대·사회학)는 일제 식민지배 말기, 보성에서 민족교육과 해방 후 정치활동을 함께했던 정해룡과 그 가족 및 자녀들의 부친에 대한 기억을 모아 가족사 쓰기를 통한 사회사적 분석을 시도했다. 분단이 낳은 가족 해체와 냉전시대 수난사를 들여다본 것이다. 정해룡은 1930년대부터 1960년대까지 보성 회천에서 민족교육 활동과 혁신계 정치활동을 했고, 그의 친동생인 정해진은 1940년대 경성제국대학을 졸업하고 일본 도쿄제국대학에 유학한 뒤 사회운동을 하다가 한국전쟁 때 월북했다.

이렇게 이들이 이산가족이 되면서부터 현대사의 비극이 시작된다. 월북한 정해진이 1960년대 두 차례에 걸쳐 몰래 고향에 내려와 형 정해룡 등 친지를 만나고 돌아간 사실이 드러나면서 이들 가족은 1980년대 들어 숱한 고초를 겪는다. 정해룡은 1969년 57세를 일기로 사망했지만 그의 아들 정춘상은 ‘가족 간첩단 사건’ 주범으로 지목되면서 전두환 정권에서 사형을 당했다.

또 다른 아들 정길상과 친척 정종희 등 수많은 정씨 일가가 중앙정보부에 끌려가 고문을 당한 끝에 7년에서 15년에 이르는 장기 감옥생활을 했다. 이런 과정을 거치면서 정씨 일가는 급속히 몰락했고 생존자들은 깊은 트라우마에 빠졌다. 정근식 교수는 “정씨 일가 이산가족은 단순한 이산이 아니라 ‘복합 이산가족’이라 불러야 한다.

이들 가족에 대한 연구는 가족 그 자체로서가 아니라 국가와 가족의 관계라는 시각에서 재조명할 필요가 있다”라고 말했다. 이날 행사에 참석한 학자들은 남북관계가 진전돼 북한 측 자료까지 확보돼야만 정씨 일가 비운의 가족사에 대한 연구가 비로소 완성될 것이라는 데 의견을 같이했다.